Územie tohto štátu, ktorý sa rozkladá v Strednej Európe, takmer z dvoch tretín pretkávajú hrebene Východných Álp. Severne od Dunaja sa rozprestiera nízka Rakúska žulová plošina, ktorá patrí do systému Českého masívu. Na východe dominujú veľké, riečnymi nánosmi vyplnené panvy.

Územie Rakúska bolo v staroveku osídlené keltskými kmeňmi. Prvým kráľovstvom bolo Noricum. Za čias rozkvetu Rímskej ríše bolo územie dnešného Rakúska jej súčasťou. Od 13. storočia patrilo Rakúsko rodu Habsburgovcov. Reformné hnutie rozkvitalo za vlády Márie Terézie a Jozefa II. Až v r. 1919 sa Rakúsko stalo samostatným štátom.

Rakúsko je krajina so starou kultúrou. Už v 8.-13. stor. sa pestovala hudba v podobe gregoriánskych chorálov v kláštoroch. Kultúrny život prekvital na cisárskom dvore i v šľachtických sídlach vo Viedni i na vidieku. Je to jedna z najbohatších krajín, čo sa kultúry týka. Postupne sa tui rozvíjalo divadlo, opera, balet. Vrcholným obdobím pre Rakúsko bol klasicizmus, ktorého predstaviteľmi sú napr. Joseph Haydn, Wolfgang Amadeus Mozart, Ludwig van Beethoven a romantizmus, ktorý zastupuje Franz Schubert alebo Johannes Brahms.

S obľubou navštevované je najmä hlavné mesto Viedeň, ktoré je plné historických pamiatok a kultúrnych podujatí. Aj zvyšok krajiny však láka turistov rôznymi atrakciami a prírodnými krásami: lyžiarske strediská ponúkajú skvelé podmienky pre lyžiarov, ľadovce, jaskyne, vodný park Watzman Sallerhof, Safari park, zábavné parky a ZOO, vodopád Krimml a veľa ďalších.